में आयोजित एक भव्य सम्मेलन में वेटिकन शनिवार, 51 वर्षीय केरलवासी पुजारी जॉर्ज जैकब कूवाकाड के पद पर पदोन्नत किया गया था कार्डिनल द्वारा पोप फ्रांसिस. कूवाकाड को इतिहास में भारत से सीधे कार्डिनल के रूप में पदोन्नत होने वाले पहले पुजारी के रूप में याद किया जाएगा। चर्च में इस सर्वोच्च पद पर आसीन होने से पहले भारत के अन्य कार्डिनल बिशप/आर्कबिशप थे। सेंट पीटर्स बेसिलिका में आयोजित समारोह में दुनिया भर के पादरी और गणमान्य व्यक्तियों ने भाग लिया, जिसमें 21 नए कार्डिनल शामिल हुए।
से जयजयकार चंगनास्सेरी के महाधर्मप्रांतकूवाकाड की नियुक्ति से भारतीय कार्डिनलों की कुल संख्या छह हो गई है, जिससे वेटिकन में देश का प्रतिनिधित्व और मजबूत हो गया है।
कूवाकाड, जो 2020 से पोप की अंतर्राष्ट्रीय यात्राओं का आयोजन कर रहे हैं, उनके साथ अच्छे संबंध साझा करते हैं और पिछले साल 2 सितंबर को, पोप फ्रांसिस ने अपनी दादी, 95 वर्षीय सोसम्मा एंटनी को वीडियो कॉल किया था, जब उनकी तबीयत कोविड के बाद बिगड़ गई थी। कूवाकाड, जिनके पास मोनसिग्नर की उपाधि थी, को हाल ही में तुर्की में निसिबिस का नामधारी आर्कबिशप घोषित किया गया था।
इससे पहले, कूवाकाड ने कहा था: “…यह भगवान की इच्छा है जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी। जब मुझे यहां (2006 में) भेजा गया था, तो मेरे सम्मानित वरिष्ठों ने मुझसे कहा था कि अगर बाइबिल सीखना है, तो यह केरल में किया जा सकता है स्वयं, लेकिन चूँकि आपको वेटिकन भेजा जा रहा है इसलिए यह चीज़ों को गहराई से सीखने के लिए किया जा रहा है।”
कार्डिनल जॉर्ज एलेनचेरी, प्रमुख आर्चबिशप एमेरिटस सिरो-मालाबार चर्चने एक और भारतीय के कार्डिनल बनने पर प्रसन्नता व्यक्त की।
पीएम मोदी ने एक्स पर पोस्ट किया, “यह भारत के लिए बेहद गर्व की बात है कि आर्कबिशप जॉर्ज कूवाकाड को पोप फ्रांसिस द्वारा कार्डिनल बनाया जाएगा।”
11 अगस्त, 1974 को जन्मे कूवाकाड को 24 जुलाई, 2004 को एक पुजारी के रूप में नियुक्त किया गया था। बाद में उन्होंने प्रतिष्ठित पोंटिफिकल एक्लेसिस्टिकल अकादमी में राजनयिक सेवा के लिए प्रशिक्षण लिया। 2006 में, उन्होंने अल्जीरिया में एपोस्टोलिक मठ में अपना राजनयिक करियर शुरू किया। 2020 में, वह होली सी राज्य के सचिवालय में शामिल हो गए, जहां उन्होंने पोप की वैश्विक यात्राओं के आयोजन की जिम्मेदारी संभाली।