एडिलेड ओवल में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच सबसे बड़ा अंतर मिचेल स्टार्क रहे. किसी ने भी गेंद को इतना अधिक स्विंग नहीं कराया, और किसी ने बल्लेबाजों की तकनीक और संकल्प पर उनके जैसा सवाल नहीं उठाया, क्योंकि किसी ने भी फुल लेंथ पर इतनी बार गेंद नहीं फेंकी। उन्होंने भारत को दिखाया कि उनके पास क्या कमी है- एक फुल-लेंथ, स्विंग मेट्रोनोम, एक स्विंग मर्चेंट। अतीत में वे प्रचुर थे। कपिल देव, मदन लाल, करसन घावरी, मनोज प्रभाकर और हाल ही में प्रवीण कुमार जैसे दिग्गज हार गए, जिन्होंने परिस्थितियों के अनुकूल होने पर गेंद को दोनों तरफ घुमाया। कपिल और प्रभाकर ने 1991-92 के दौरे में ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम को छेड़ना और गिराना एक दुःस्वप्न श्रृंखला की दिल छू लेने वाली स्मृति थी।
भारत के पास अब उनके जैसा कोई नहीं है। उनके सबसे निकट आकाश दीप था। एडिलेड में उसे न खिलाकर वे स्पष्ट रूप से एक चाल से चूक गए। फुल बॉलिंग करना उनकी डिफ़ॉल्ट सेटिंग भी नहीं है। लेकिन वह हर्षित राणा जैसे किसी व्यक्ति की तुलना में इस मामले में अधिक कुशल हैं। वह गेंद को स्विंग करा सकता है, वह गेंद को स्किड भी कर सकता है। राणा पर्थ की सतह के लिए सही विकल्प थे, जिसमें उछाल और गति थी। लंबाई स्वाभाविक रूप से उनके अनुकूल थी। लेकिन रोशनी में एडिलेड अलग था। भारत को किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो गोधूलि के समय नई गुलाबी गेंद से उत्पन्न होने वाली गति का उपयोग कर सके। आकाश दीप का कौशल-सेट राणा की तुलना में परिस्थितियों के लिए अधिक अनुकूल था। इसके अलावा, वह घरेलू सीज़न में जसप्रित बुमरा के बाद भारत के सबसे आक्रामक तेज गेंदबाज थे।
लेकिन संभवतः इंग्लैंड को छोड़कर अधिकांश स्थानों पर हलचल भरे हिट-द-डेक ऑपरेटरों को प्राथमिकता दी जाती है। वे गति और ऊर्जा के साथ काम करने वाले घोड़े हैं। वे अधिकांश सतहों पर एक असफल-सुरक्षित विकल्प हैं, केवल उन स्थितियों में जहां गेंद हवा में खतरनाक रूप से घूमती है, विनम्र स्विंग-कलाकार एक घातक प्रस्ताव बन जाते हैं। यहां तक कि अगर उनके पास स्टार्क की गति नहीं है, तो भी वे हमलों को नाकाम कर सकते हैं, विशेष रूप से वह जो अब ऑस्ट्रेलिया की तरह गड़बड़ है। दुनिया भर में इनकी भारी कमी है।
इसमें कोई संदेह नहीं कि विजयी संयोजन को खत्म करना कठिन है, लेकिन सही पिच के लिए सही गेंदबाज बहुत बड़ा अंतर ला सकता है। यह वही मूर्खता है जो भारत ने 2018-19 में पर्थ टेस्ट में की थी, जब उन्होंने एक ऐसी सतह पर ऑल-स्पीड आक्रमण चुना था जो अंततः स्पिनरों की सहायता करती थी। भारत अतीत को ख़त्म नहीं कर सकता लेकिन अगले टेस्ट के लिए ब्रिस्बेन पहुंचने पर पिछली विफलताओं से सीख सकता है।