अमेरिकी अभियोजक दो वरिष्ठ सीरियाई अधिकारियों पर एक कुख्यात यातना केंद्र की देखरेख करने का आरोप लगा रहे हैं, जिसने शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों के साथ दुर्व्यवहार किया, जिसमें एक 26 वर्षीय अमेरिकी महिला भी शामिल थी, जिसे बाद में मार डाला गया था।
सीरियाई राष्ट्रपति बशर असद को एक विद्रोही हमले द्वारा अपदस्थ किए जाने के दो दिन बाद सोमवार को अभियोग जारी किया गया। अमेरिका, संयुक्त राष्ट्र और अन्य ने उन पर सत्ता से हटाने की मांग करने वाली विपक्षी ताकतों को कुचलने के लिए 13 साल की लड़ाई में व्यापक मानवाधिकारों के उल्लंघन का आरोप लगाया।
युद्ध, जो 2011 में बड़े पैमाने पर अहिंसक लोकप्रिय विद्रोह के रूप में शुरू हुआ, ने पांच लाख लोगों की जान ले ली है।
18 नवंबर को शिकागो की संघीय अदालत में दायर अभियोग को अमेरिकी सरकार का पहला अभियोग माना जाता है, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि यह असद की खुफिया सेवाओं और सैन्य शाखाओं के नेटवर्क थे, जिन्होंने हजारों कथित दुश्मनों को हिरासत में लिया, प्रताड़ित किया और मार डाला।
इसमें सीरियाई वायु सेना की खुफिया शाखा के निदेशक जमील हसन का नाम है, जो अभियोजकों का कहना है कि राजधानी दमिश्क में मेज़ेह वायु सेना अड्डे पर एक जेल और यातना केंद्र की देखरेख करते थे, और अब्दुल सलाम महमूद, जिनके बारे में अभियोजकों का कहना है कि वह जेल चलाते थे।
अभियोग में कहा गया है कि पीड़ितों में सीरियाई, अमेरिकी और दोहरे नागरिक शामिल हैं। अमेरिका स्थित सीरियाई आपातकालीन कार्य बल ने 26 वर्षीय अमेरिकी सहायता कार्यकर्ता लैला श्वेइकानी के एक मामले पर कार्रवाई के लिए संघीय अभियोजकों पर लंबे समय से दबाव डाला है।
समूह ने गवाहों को प्रस्तुत किया जिन्होंने जेल में श्वेइकानी की 2016 की यातना की गवाही दी। सीरियाई अधिकार समूहों का मानना है कि बाद में उसे दमिश्क उपनगरीय इलाके में सैयदनाया सैन्य जेल में फाँसी दे दी गई।
दोनों सीरियाई अधिकारियों के ठिकाने का तुरंत पता नहीं चल पाया था और उन पर मुकदमा चलाने की संभावनाएँ स्पष्ट नहीं थीं। सप्ताहांत में विद्रोहियों द्वारा असद को गिराए जाने से उनकी सरकार बिखर गई है और नागरिकों को जीवित बचे लोगों और सबूतों के लिए देश भर के जेल यातना केंद्रों की तलाश करनी पड़ रही है।