नए साल की शुरुआत में कम से कम 14 लोगों की मौत हो गई, और लगभग 30 अन्य घायल हो गए, जब अमेरिका के लुइसियाना शहर के फ्रेंच क्वार्टर न्यू ऑरलियन्स में एक व्यक्ति ने इस्लामिक स्टेट समूह के झंडे के साथ एक पिकअप ट्रक को भीड़ में घुसा दिया। आग। अधिकारियों ने इसे जानबूझकर किया गया हमला करार दिया है और एफबीआई इसे संभावित आतंकवादी कृत्य के रूप में जांच रही है।
यह हमला बॉर्बन स्ट्रीट पर हुआ, जो दुनिया भर में नए साल की शाम की पार्टियों के लिए सबसे बड़े स्थलों में से एक के रूप में जाना जाता है। शुगर बाउल में कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ क्वार्टर फ़ाइनल से पहले शहर में बड़ी भीड़ जमा हो गई थी, जिसे स्थगित कर दिया गया था।
सुरक्षा संबंधी चिंताएँ और पूर्व योजना
नए साल के दिन हुए घातक हमले से कुछ महीने पहले, न्यू ऑरलियन्स में शहर के अधिकारियों ने संभावित परिदृश्यों का मॉडल तैयार किया था, जिसमें एक वाहन विभिन्न चौराहों पर बॉर्बन स्ट्रीट में प्रवेश कर सकता था, विशेष रूप से फोर्ड एफ-150 पिकअप ट्रक का उपयोग करके, हमले में शामिल एक के समान, समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने खबर दी है.
एक अध्ययन के अनुसार, ऐसा ट्रक भीड़-भाड़ वाले पर्यटन क्षेत्र से गुजरते समय 12 से 70 मील प्रति घंटे तक की गति तक पहुँच सकता है। हालाँकि, इन चिंताओं के बावजूद, शहर ने नए सड़क अवरोध-बोल्लार्ड-स्थापित करने का निर्णय लिया था जो केवल 10 मील प्रति घंटे तक की गति पर प्रभाव का सामना कर सकते हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि यह निर्णय इंजीनियरिंग विश्लेषण और शहर बोली दस्तावेजों पर आधारित था।
ये नए बोलार्ड, जिन्हें फरवरी 2025 में सुपर बाउल से पहले स्थापित करने की योजना थी, नए साल के दिन के हमले के दौरान अभी तक स्थापित नहीं किए गए थे। रॉयटर्स की रिपोर्ट में दावा किया गया है कि समीक्षा किए गए दस्तावेजों से यह स्पष्ट हो गया है कि ये बोलार्ड मध्यम से उच्च गति पर यात्रा करने वाले वाहन को रोकने में सक्षम नहीं होंगे, जो शहर की सुरक्षा योजना में संभावित दोष को उजागर करता है। क्रैश सुरक्षा पर संचालन में आसानी को प्राथमिकता देने का निर्णय मुख्य रूप से पुराने बोलार्ड सिस्टम की समस्याओं के कारण था, जिसके लिए लगातार रखरखाव की आवश्यकता होती थी।
विश्व स्तर पर घातक वाहन हमलों की एक श्रृंखला के बाद, न्यू ऑरलियन्स पर कम से कम 2020 से अपने सुरक्षा उपायों में सुधार करने का दबाव था, जिसमें 2016 में फ्रांस के नीस में हुआ हमला भी शामिल था, जिसमें 86 लोग मारे गए थे।
शहर के बोलार्ड सिस्टम में कमज़ोरियाँ
रॉयटर्स की रिपोर्ट में कहा गया है कि वैश्विक स्तर पर वाहन हमलों के बारे में बढ़ती चिंताओं के जवाब में स्थापित शहर के पहले बोलार्ड सिस्टम में कुछ समस्याएं थीं। प्रारंभिक प्रणाली में हील्ड HT2 मेटाडोर का उपयोग किया गया, जिसने श्रमिकों को सड़क पर पटरियों के साथ बाधाओं को हटाने की अनुमति दी।
हालाँकि, यह प्रणाली बार-बार निष्क्रिय हो गई क्योंकि मार्डी ग्रास मोतियों जैसे मलबे ने पटरियों को जाम कर दिया। इसके अतिरिक्त, बाधाओं को लॉक करने और अनलॉक करने का तंत्र अक्सर रॉयटर्स से बात करते हुए एक स्रोत में डूबा हुआ था, जिसे “बॉर्बन स्ट्रीट जूस” कहा जाता था – सड़क की गंदगी, गिराए गए पेय और कचरे का मिश्रण – जिससे श्रमिकों के लिए काम करना मुश्किल हो जाता था।
इन मुद्दों के बाद, शहर के अधिकारियों ने 10-मील प्रति घंटे के प्रभाव के लिए रेटेड एक नया बोलार्ड सिस्टम चुनने का निर्णय लिया। ये बोलार्ड हल्के वजन वाले थे और दैनिक रूप से संचालित करने में आसान थे, प्रत्येक पोस्ट का वजन 20 मील प्रति घंटे के लिए रेट किए गए 86-पाउंड पोस्ट की तुलना में केवल 44 पाउंड था।
हालाँकि, यह नई प्रणाली, जिसे प्रत्येक दिन एक शहर कार्यकर्ता द्वारा स्थापित करने का इरादा था, नए साल के दिन हमले को नहीं रोक सकती थी। चयनित प्रणाली उच्च गति से यात्रा करने वाले वाहनों को रोकने के लिए अपर्याप्त थी, जैसे कि शहर के पहले इंजीनियरिंग विश्लेषण में मॉडल किया गया था, जहां एफ-150 50 मील प्रति घंटे या 70 मील प्रति घंटे की गति तक पहुंच सकता था।
हमले का निष्पादन और सुरक्षा योजना में कमजोरियाँ
नए साल के दिन, हमलावर, जिसकी पहचान टेक्सास के एक अमेरिकी लड़ाकू अनुभवी शम्सुद्दीन-दीन जब्बार के रूप में हुई, ने शहर की सुरक्षा योजना में खामियों का फायदा उठाया।
वह अपनी सात फुट चौड़ी पिकअप को एक दवा की दुकान और एक पुलिस वाहन के बीच आठ फुट चौड़े फुटपाथ पर खींचने में कामयाब रहा, फिर गति बढ़ा दी और भीड़ के बीच से निकल गया। पुलिस के साथ गोलीबारी के बाद जब्बार की मौत हो गई, और अमेरिकी संघीय अधिकारियों ने कहा है कि वह कट्टरपंथी था और उसने इस्लामिक स्टेट के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा की थी।
शहर के पहले के सुरक्षा मॉडलिंग, जो उन परिदृश्यों पर केंद्रित थे जहां एक वाहन सड़क पर बॉर्बन स्ट्रीट में प्रवेश करता था, फुटपाथ से किसी वाहन के प्रवेश की संभावना को ध्यान में नहीं रखता था। अध्ययन में पाया गया कि बॉर्बन स्ट्रीट के अधिकांश संकीर्ण फुटपाथों में अग्नि हाइड्रेंट और स्ट्रीटलाइट्स जैसी मौजूदा बाधाएं थीं, जो वाहनों को प्रवेश करने से रोकती थीं।
हालाँकि, जब्बार ने अपना वाहन फुटपाथ पर चलाकर इस भेद्यता का फायदा उठाया।
हमले के बाद से, न्यू ऑरलियन्स के अधिकारियों को उनकी सुरक्षा योजना के संबंध में आलोचना का सामना करना पड़ा है, कई लोगों ने सवाल उठाया है कि क्या शहर ने पुराने बोलार्ड से नए में संक्रमण करते समय निवासियों को असुरक्षित छोड़ दिया था। शहर के सुरक्षा योजना सूत्रों के हवाले से रॉयटर्स की रिपोर्ट में कहा गया है कि इन चिंताओं के बावजूद, पुरानी और नई दोनों प्रणालियों ने वाहन को क्षेत्र में प्रवेश करने से नहीं रोका होगा।
सुरक्षा में चुनौतियाँ
न्यू ऑरलियन्स शहर के अधिकारी 2020 से अध्ययन कर रहे हैं कि बोरबॉन स्ट्रीट को वाहन हमलों से बचाने पर ध्यान देने के साथ न्यू ऑरलियन्स के सुरक्षा बुनियादी ढांचे को कैसे बेहतर बनाया जाए। 2017 में, अंतरराष्ट्रीय वाहन हमलों के बाद, शहर ने अपना पहला बोलार्ड सिस्टम स्थापित किया।
हालाँकि, इस प्रणाली की अक्षमताओं के साथ-साथ सामान्य वाहन और पैदल यात्री यातायात की अनुमति देते हुए पैदल चलने वालों की सुरक्षा की चुनौतियों के कारण इसे अधिक आसानी से संचालित होने वाली प्रणाली से बदलने का निर्णय लिया गया।
10-मील प्रति घंटा बोलार्ड प्रणाली का चयन करने का निर्णय परिचालन दक्षता के साथ सुरक्षा को संतुलित करने की शहर की आवश्यकता पर आधारित था। उच्च-रेटेड बोलार्ड की तुलना में नए बोलार्ड को स्थापित करना और दैनिक रूप से हटाना आसान था, जिन्हें स्थानांतरित करने के लिए विशेष उपकरण की आवश्यकता होगी।