कर्नाटक के रायचूर जिले के शांत शहर कविताल और पड़ोसी गांवों में, 74 वर्षीय मल्लम्मा सुरक्षित, प्राकृतिक प्रसव सुनिश्चित करने के प्रति अपने अटूट समर्पण के लिए एक घरेलू नाम बन गई हैं।
प्यार से ‘सूलागिथी मल्लम्मा’ के नाम से मशहूर, उन्हें दाई के रूप में उनकी अथक सेवा के लिए हाल ही में 2024 कन्नड़ राज्योत्सव पुरस्कार से सम्मानित किया गया है।
दाई के रूप में मल्लम्मा की यात्रा 40 साल पहले शुरू हुई, उस समय जब ग्रामीण इलाकों में स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुंच थी कर्नाटक दुर्लभ था. औपचारिक चिकित्सा प्रशिक्षण के बिना, वह पीढ़ियों से चले आ रहे ज्ञान और पारंपरिक प्रसव प्रथाओं की अपनी गहरी समझ पर निर्भर थी। मल्लम्मा दिन और रात के सभी घंटों में गर्भवती माताओं की कॉल का जवाब देते हुए, एक गाँव से दूसरे गाँव तक पैदल यात्रा करती थी।
प्राकृतिक और सुरक्षित प्रसव में सहायता करके, मल्लम्मा ने अनगिनत माताओं और नवजात शिशुओं की जान बचाई। इन वर्षों में, उन्होंने 10,000 से अधिक प्रसवों में सहायता की है, सभी निःशुल्क।
“मैंने हमेशा माना है कि प्रसव पवित्र है और हर माँ सुरक्षित प्रसव की हकदार है। मैंने पैसे के बारे में कभी नहीं सोचा; मेरा इनाम माँ और उसके बच्चे की भलाई है, ”मल्लम्मा ने कहा।
अपनी माँ की निस्वार्थता को याद करते हुए, मल्लम्मा की सबसे बड़ी बेटी नागम्मा ने कहा: “खाने के दौरान भी, अगर किसी महिला को प्रसव पीड़ा की खबर उन तक पहुँचती थी, तो वह अपना भोजन बीच में ही छोड़ देती थीं और मदद के लिए दौड़ पड़ती थीं। पिछले कुछ वर्षों में उसने अनगिनत बार ऐसा किया है।”
मल्लम्मा पारंपरिक हर्बल चिकित्सा में भी कुशल हैं, जो प्रसवोत्तर स्वास्थ्य लाभ और सामान्य बीमारियों के लिए उपचार प्रदान करती हैं। उन्होंने स्थानीय लोगों के बीच ‘लोक चिकित्सक’ की उपाधि अर्जित की है, जो उनकी प्रभावकारिता और सामर्थ्य के कारण उनके हर्बल उपचार पर भरोसा करते हैं।
मल्लम्मा के लिए, पुरस्कार खुशी का स्रोत हैं लेकिन अंतिम लक्ष्य नहीं। “मुझे पैसे की जरूरत नहीं है. जिन लोगों की मैं सेवा करती हूं उनसे मुझे जो सम्मान और प्यार मिलता है, उससे मैं संतुष्ट हूं।”
वास्तव में, उन्हें अस्पतालों में काम करने का अवसर भी दिया गया था, लेकिन उन्होंने “समाज की सेवा करने के हित” में इसे अस्वीकार कर दिया। “गाँव में मेरे डॉक्टरों ने मुझे काम करने और अच्छी आजीविका कमाने के लिए कहा। लेकिन मैंने मना कर दिया. मैं इसे एक सामाजिक कार्य के रूप में आगे बढ़ाना चाहती हूं और जरूरतमंदों की मदद करना चाहती हूं।”
उनके योगदान के बावजूद, मल्लम्मा का निजी जीवन संघर्षपूर्ण रहा है।
उसके पास एक छोटा शेड है जहां वह सोती है और दूसरा शेड है जहां वह खाना बनाती है। दोनों शेडों के बीच, मवेशियों का एक झुंड विचरता हुआ पाया जा सकता है। दरअसल, उनके शेड सरकारी जमीन पर स्थित हैं और उनके किसी भी समय ध्वस्त होने का खतरा है।
इसलिए, उन्होंने कहा, “मैं सरकार से केवल इतना चाहती हूं कि मुझे रहने, खाना पकाने और मेरे दिन-प्रतिदिन के काम करने के लिए उचित आवास प्रदान किया जाए।”
कन्नड़ राज्योत्सव पुरस्कार के अलावा, उन्हें हाल ही में रायचूर जिला प्रशासन द्वारा न केवल एक दाई के रूप में बल्कि पारंपरिक चिकित्सा और महिलाओं के स्वास्थ्य को बढ़ावा देने में उनकी भूमिका के लिए भी सम्मानित किया गया था।