दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया की घेराबंदी की जा रही है। लॉस एंजिल्स आग की लपटों में है – शाब्दिक और लाक्षणिक रूप से – क्योंकि जंगल की आग ने पूरे पड़ोस को निगल लिया है, जिससे अग्निशामकों को लड़ने के लिए आवश्यक पानी नहीं मिल रहा है। पैसिफिक पैलिसेड्स और उससे आगे, हाइड्रेंट सूख गए हैं और हताशा घर कर रही है।
लगभग 100 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली हवाओं ने भयंकर जंगल की आग फैला दी है, आस-पड़ोस को तहस-नहस कर दिया है, घरों और व्यवसायों को मलबे में तब्दील कर दिया है, और शहरों को दमघोंटू धुएं में डुबो दिया है। रात का आसमान खून से लाल हो गया क्योंकि अंगारों की आँधी बरसने लगी, जिससे भयानक गति से विनाश फैल गया।
“यह विनाशकारी होने जा रहा है – पूरे लॉस एंजिल्स के लिए एक विनाशकारी क्षति,” लॉस एंजिल्स सिटी काउंसिल के सदस्य ट्रेसी पार्क ने चेतावनी दी, जब आग की लपटें पैसिफिक पैलिसेड्स में फैल गईं, जो एक समय अपनी समृद्धि के लिए जाना जाता था लेकिन अब अराजकता का केंद्र है।
अधिकारी और अधिक तबाही की आशंका जता रहे हैं, क्योंकि हवाओं के कारण आग की भयावहता बढ़ने का खतरा है। “सबसे बुरा अभी भी सामने है,” वे चेतावनी देते हैं, क्योंकि अग्निशामक प्रकृति के प्रकोप से भड़के दुश्मन से लड़ रहे हैं।
विनाशकारी जंगल की आग के बीच अग्निशमन कर्मियों का पानी ख़त्म हो गया
“हाइड्रेंट नीचे हैं,” रेडियो पर एक फायरफाइटर की आवाज़ गूंजी, जिसे लॉस एंजिल्स टाइम्स ने कैद किया। एक अन्य को यह कहते हुए सुना जा सकता है, “पानी की आपूर्ति अभी कम हो गई है।”
अरबपति डेवलपर रिक कारुसो, जो क्षेत्र में संपत्तियों के मालिक हैं, ने अपनी निराशा नहीं रोकी। कारुसो ने संवाददाताओं से कहा, “अग्निशामक वहां मौजूद हैं और वे कुछ नहीं कर सकते।” “हमारे आस-पड़ोस जल रहे हैं, घर जल रहे हैं और व्यवसाय जल रहे हैं। ऐसा कभी नहीं होना चाहिए।”
कारुसो ने कुप्रबंधन को दोषी ठहराया, यह दावा करते हुए कि ज्ञात तेज़ हवाओं के कारण जलाशयों को फिर से नहीं भरा गया। उन्होंने गुस्से में कहा, “यह कोई रॉकेट साइंस नहीं है – यह नेतृत्व की विफलता है।”
पैसिफिक पैलिसेड्स में आग की लपटें उठने से 30,000 निवासी भाग गए
अनिवार्य निकासी आदेशों ने मशहूर हस्तियों सहित 30,000 से अधिक निवासियों को विस्थापित कर दिया है। कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने पैसिफिक पैलिसेड्स का दौरा करने के बाद आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी, जहां 2,900 एकड़ (और गिनती) जल गई है।
न्यूजॉम ने चेतावनी दी, “कल्पना के किसी भी विस्तार से हम जंगल से बाहर नहीं हैं,” क्योंकि 100 मील प्रति घंटे की रफ्तार वाली हवाएं नरक को तीव्र करने की धमकी देती हैं। “कई संरचनाएँ पहले ही नष्ट हो चुकी हैं।”
भागने वालों में अभिनेता जेम्स वुड्स भी शामिल थे, जिन्होंने एक्स पर खुलासा किया कि उनके पड़ोसी का घर जलकर राख हो गया। रियलिटी स्टार स्पेंसर प्रैट और हेइडी मोंटाग उतने भाग्यशाली नहीं थे – इंस्टाग्राम पर आग की लपटों का दस्तावेजीकरण करने के कुछ ही घंटों बाद उन्होंने अपना पैसिफिक पैलिसेड्स घर खो दिया।
सड़कों पर चीख-पुकार: अराजकता ने अग्निशामकों को रोक दिया
यह दृश्य तब सर्वनाशी हो गया जब डर के मारे निवासियों ने अपनी कारों को सड़क के बीच में छोड़ दिया और पैदल ही भागने लगे।
वहां से निकाले गए केल्सी ट्रेनर ने कहा, “हमने देखा, और आग सड़क के एक तरफ से दूसरी तरफ फैल गई थी।” “लोग रो रहे थे, चिल्ला रहे थे, अपने कुत्तों और बच्चों को पकड़कर भाग रहे थे। सड़क पूरी तरह से अवरुद्ध थी।”
अग्निशमन गाड़ियां परित्यक्त कारों की कतारों के पीछे फंस गईं, जिससे सख्त कदम उठाने पड़े। पुलिस अकादमी के लिए जाने जाने वाले अभिनेता स्टीव गुटेनबर्ग ने अप्रत्याशित रूप से मदद के लिए कदम बढ़ाया। “यदि आप अपनी कार छोड़ते हैं, तो चाबी उसमें छोड़ दें ताकि मेरे जैसे लोग इसे स्थानांतरित कर सकें,” उन्होंने केटीएलए से आग्रह किया क्योंकि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से आपातकालीन कर्मचारियों के लिए रास्ता बनाने के लिए वाहनों को मंजूरी दे दी थी।
अल्टाडेना में एक और आग भड़की, वरिष्ठ समुदाय को निकाला गया
जैसे ही पैसिफिक पैलिसेड्स में आग भड़की, एक दूसरी आग- ईटन फायर- अल्टाडेना में भड़क उठी, जिसने मंगलवार की रात तक 400 एकड़ से अधिक भूमि को जला दिया।
आग की लपटें बंद होने पर वरिष्ठ समुदाय के निवासियों को तुरंत बाहर निकाला गया, कुछ लोग कपड़े और व्हीलचेयर में बाहर निकले। क्षेत्र के हजारों लोगों को अपने घर छोड़ने का आदेश दिया गया।
उत्तम तूफ़ान: हवाएँ, आग की लपटें, और बिजली की कटौती
राष्ट्रीय मौसम सेवा ने स्थिति को “विशेष रूप से खतरनाक स्थिति” बताते हुए अपनी अब तक की सबसे गंभीर चेतावनी जारी की। उम्मीद है कि 100 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली हवाएं आग की लपटों को और भड़का देंगी, जिससे पहले से ही विनाशकारी आग बेकाबू हो जाएगी।
“अपने परिवेश के प्रति सचेत रहें। एक पल की सूचना पर खाली करने के लिए तैयार रहें,” अधिकारियों ने आग्रह किया।
बिजली कटौती ने संकट को और बढ़ा दिया है, 28,000 से अधिक घर अंधेरे में डूब गए हैं। अन्य 15,000 ग्राहकों को उपयोगिता चिंगारी से आग को बदतर होने से रोकने के लिए पहले से ही काट दिया गया था।
एलएएफडी की खींचतान के बीच संघीय सहायता शुरू हो गई है
राष्ट्रपति जो बिडेन ने एक बयान जारी कर संघीय समर्थन की पेशकश की और कैलिफ़ोर्निया को उबरने में मदद करने के लिए अग्नि प्रबंधन सहायता अनुदान की घोषणा की। बिडेन ने आश्वासन दिया, “मेरा प्रशासन प्रतिक्रिया का समर्थन करने के लिए हर संभव प्रयास करेगा।”
इस बीच, लॉस एंजिल्स अग्निशमन विभाग ने सभी ऑफ-ड्यूटी कर्मियों को काम पर वापस बुला लिया है, क्योंकि कई घर-जिनमें करोड़ों डॉलर की हवेली भी शामिल है- आग की चपेट में आ गए हैं।
किनारे पर एक शहर
जैसे-जैसे लॉस एंजिल्स अधिक विनाश के लिए तैयार है, अराजकता के पीछे की मानवीय कहानियाँ अस्तित्व की एक गंभीर तस्वीर पेश करती हैं। पैसिफिक पैलिसेड्स निवासी विल एडम्स ने बताया कि कैसे उसकी पत्नी की कार में अंगारे उड़कर उसमें घुस गए, जब वह भाग रही थी। “उसने कार छोड़ दी, उसे चालू छोड़ दिया, और सुरक्षा के लिए समुद्र की ओर चली गई।”
तेज़ हवाओं और शुष्क परिस्थितियों के कारण लगी आग ने शहर को सुलगते युद्ध के मैदान में बदल दिया है। बुधवार शाम तक हवाएं थमने की उम्मीद है, लेकिन शुक्रवार तक हवाएं वापस आने का अनुमान है, जिससे संकटग्रस्त शहर की सांसें अटकी हुई हैं।