वर्तमान में लॉस एंजिल्स में फैली विनाशकारी जंगल की आग ने पहले ही कम से कम 11 लोगों को मार डाला है, हजारों घरों को नष्ट कर दिया है, और भूमि के बड़े क्षेत्रों को नष्ट कर दिया है। अपेक्षाकृत नियंत्रित आग के रूप में जो शुरू हुआ वह तेज़ हवाओं, शुष्क परिस्थितियों और अपर्याप्त संसाधनों के खतरनाक संयोजन के कारण तेजी से पूर्ण पैमाने पर आपदा में बदल गया।
आग सबसे पहले 7 जनवरी को अल्टाडेना क्षेत्र में लगी, जो 80 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से चलने वाली हवाओं के कारण तेजी से बढ़ती गई। क्रूर सांता एना हवाएँ पहाड़ों से आग की लपटों को मालिबू और पेसिफिक पैलिसेड्स जैसे घनी आबादी वाले शहरी इलाकों में ले जाया गया।
8 जनवरी तक, आग इतनी तेज़ी से फैल गई कि इसने स्थानीय अग्निशमन प्रयासों को प्रभावित किया, जिससे हजारों निवासियों को जगह खाली करनी पड़ी। आग की लपटों को नियंत्रित करने के प्रयासों के बावजूद, कई क्षेत्रों में अग्नि हाइड्रेंट जैसे महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को अप्रभावी पाया गया, एनबीसी न्यूज की रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि कुछ हाइड्रेंट सूख गए थे, जब आग शहर के शहरी केंद्र तक पहुंच गई तो अग्निशामकों को आवश्यक संसाधनों के बिना छोड़ दिया गया।
आग इतनी भयावह क्यों थी?
इस जंगल की आग के भयावह पैमाने में कई कारकों ने योगदान दिया। आग के तेजी से फैलने के प्राथमिक कारणों में से एक तीव्र, तेज़ हवाएँ थीं, जो संकीर्ण घाटियों के माध्यम से आग की लपटों को ले गईं, उन्हें भड़का दिया और आग का तूफ़ान पैदा किया जिसे नियंत्रित करना लगभग असंभव था।
सबसे बड़े कारकों में से एक यह है कि आपके पास लंबे समय तक शुष्क मौसम और कम आर्द्रता है। और फिर आपके पास रेगिस्तान से आने वाली सांता एना हवाएँ हैं – बहुत, बहुत तेज़ हवाएँ, 100 मील प्रति घंटे तक। एक बार जब आपको चिंगारी मिल जाती है, तो वे चीजें उड़ जाती हैं।
कोलंबिया क्लाइमेट स्कूल के राष्ट्रीय आपदा केंद्र के निदेशक जेफरी श्लेगेलमिल्च
एनबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, अग्निशमन विशेषज्ञों के अनुसार, सांता एना की हवाएं बेहद अप्रत्याशित और खतरनाक हैं, जिससे अक्सर जंगल की आग पर काबू पाना मुश्किल हो जाता है। हालाँकि ये हवाएँ क्षेत्र के आग के मौसमों में एक नियमित विशेषता रही हैं, जनवरी 2025 में उनकी तीव्रता जलवायु परिवर्तन से प्रेरित चरम मौसम पैटर्न के कारण बढ़ गई थी, जिससे स्थिति और भी खतरनाक हो गई थी।
इसके अतिरिक्त, 2023 में थोड़े समय की बारिश के बाद यह क्षेत्र लंबे समय तक सूखे की स्थिति में रहा, जिससे वनस्पति सूख गई और यह जंगल की आग को भड़काने के लिए आदर्श है।
कोलंबिया क्लाइमेट रिव्यू में कहा गया है कि शुष्क परिस्थितियों ने शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में आग के तेजी से फैलने के लिए एक आदर्श तूफान पैदा कर दिया। जैसा कि जॉन कीली, एक शोध पारिस्थितिकीविज्ञानी ने कहा, सूखे जैसी स्थितियों ने बड़ी मात्रा में सूखी वनस्पति को पीछे छोड़ दिया जिसने आग के लिए ईंधन के रूप में काम किया। वनस्पति को फिर से भरने के लिए महत्वपूर्ण वर्षा के बिना, हवाओं के जोर पकड़ने पर आग की प्रगति रुक नहीं रही थी।
शहरी फैलाव, विशेष रूप से वन्यभूमि-शहरी इंटरफेस (डब्ल्यूयूआई) के क्षेत्रों में, ने भी आपदा की गंभीरता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हाल के वर्षों में समृद्ध पड़ोस सहित कई प्रभावित क्षेत्रों में तेजी से विकास हुआ है।
जैसा कि कोलंबिया क्लाइमेट रिव्यू में बताया गया है, मालिबू जैसे क्षेत्र, जो कभी सुदूर और कम आबादी वाले थे, ने महत्वपूर्ण विकास देखा है, जिससे इन समुदायों में जंगल की आग के प्रति संवेदनशीलता बढ़ गई है। अपर्याप्त अग्नि प्रतिरोधी बुनियादी ढांचे के साथ इस शहरीकरण ने, सीमित भागने के मार्गों और अग्निशमन संसाधनों के साथ कई घरों को आग की लपटों के संपर्क में छोड़ दिया।
चूँकि अग्निशमन विभाग आग के भीषण पैमाने पर काबू पाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कई प्रभावित निवासियों को पर्याप्त निकासी निर्देश प्रदान नहीं किए गए थे। एनबीसी रिपोर्ट में कहा गया है कि कुछ मामलों में, आपातकालीन अलर्ट पर भ्रम के कारण झूठी निकासी हुई, जिससे प्रतिक्रिया प्रयासों में और देरी हुई।
गवर्नर गेविन न्यूसोम सहित स्थानीय अधिकारियों ने आग लगने के दौरान महत्वपूर्ण क्षणों में पानी की कमी सहित उपयोगिता विफलताओं की पूरी जांच करने की कसम खाई है।